Le Camembert de Normandie AOP est fabriqué exclusivement à partir de lait cru de vaches de race Normande, dans la zone géographique strictement définie de la Normandie. Sa caractéristique essentielle est d'être "moulé à la louche" : le caillé est transféré manuellement en plusieurs couches successives, sans être découpé mécaniquement.
Attention à ne pas confondre le "Camembert de Normandie AOP" avec le simple "camembert fabriqué en Normandie" — ce dernier peut être pasteurisé et moulé industriellement. Seule la mention AOP + "au lait cru" + "moulé à la louche" garantit l'authenticité du produit.
Un bon camembert se lit sur son emballage et s'évalue au toucher. La mention "AOP" seule ne suffit pas — vérifiez "lait cru" et "moulé à la louche". Au toucher, la boîte doit céder légèrement au centre quand le fromage est à maturité.
Le camembert a été "inventé" par Marie Harel, fermière normande, selon la légende vers 1791. En réalité, il existait déjà des fromages similaires dans la région. Mais la boîte ronde en peuplier qui permet son transport sans l'écraser a été inventée en 1890 par l'ingénieur Ridel — révolutionnant ainsi la commercialisation de ce fromage à grande échelle.
Conservez le camembert dans sa boîte originale au réfrigérateur. Sortez-le minimum 30 minutes (idéalement 1 heure) avant dégustation — un camembert trop froid ne délivre pas ses arômes. Se conserve 2 à 3 semaines selon maturité à l'achat.
Le camembert se déguste principalement nature sur le plateau de fromages. Mais il supporte également plusieurs préparations chaudes originales.
L'accord traditionnel le plus réussi avec le camembert fermier est le cidre brut du pays d'Auge — pas le vin. L'acidité du cidre et les bulles équilibrent parfaitement le gras du fromage. Si vous préférez le vin, optez pour un Champagne brut nature ou un Bourgogne blanc (Chablis) plutôt qu'un vin rouge qui écrase les arômes délicats du camembert.
Le camembert de Normandie AOP lait cru coûte entre 4 et 8 € la pièce (250g) selon le fromager et la maturité. Les versions industrielles pasteurisées (non AOP) se trouvent à 1,50-2,50 € mais ne sont pas comparables en goût. Pour un plateau de fromages pour 4 personnes, une pièce suffit (~5 €).